上世纪中叶，印度曾是亚洲足坛霸主级别球队，曾在1951年首届亚运会和1962年第4届亚运会获得足球比赛冠军。尽管随后逐渐走向沉沦，但印度始终还是南亚区域的足球老大。本届亚洲杯是印度多年来第一次参加亚洲杯正赛，对于他们来说，赢一场、拿一分、进一球都是比出线更为切合实际的目标。